黒川温泉

黒川温泉は、熊本県阿蘇郡南小国町に湧き出る温泉です。

近年、マスメディアなどでの温泉人気ランキングで日本一に選ばれたことがあり、脚光を浴びていますが、女性に非常に人気があります。

２００６年に地域ブランド（地域団体商標）として認定されています。

阿蘇山の北に位置し、南小国温泉郷の一つとして、広義では阿蘇温泉郷に含まれることもあります。

渓谷の両側に小規模の旅館が立ち並んでいますが、その中心に旅館組合の事務所兼案内所があり、案内地図などを配布しています。

基本的には、全旅館に露天風呂がありますが、旅行者は小国杉に焼き印を押した黒川名物の入湯手形を購入することにより、すべての旅館にある露天風呂のうち３ヶ所までを選んで入浴することができます。

有効期間が６ヶ月あるということで、人気の理由となっています。

この手形は、旅館組合事務所で購入できます。

黒川温泉は、今や湯布院と並んで全国的にもその名を知られる人気温泉地です。

標高７００メートル、筑後川の支流である田の原川沿いにあります。

湯治場の雰囲気が旅情感を誘っています。地元の人たちが掘ったといういご坂の上に湧く温泉、いご板地蔵では、野菜や卵などをゆがいたり、あるいは観光客などが湯を飲んだりと、温泉町ならではの光景を目にすることができます。

そこから下りますと、元湯として知られる共同浴場の地蔵湯がありますが、首なし地蔵の伝説に基づいて湯が湧き出した場所とされているところです。

熊本の黒川温泉は、素晴らしい自然環境の中に佇み、統一された町並みと素朴な景観に惹かれる人たちは多くいます。

年間およそ４０万人、日帰り客を含めますと約９０万人が訪れると言います。

予約も難しいほど人気温泉となりましたが、２０軒近くの温泉宿があります。ふわりふわりと湯けむりが立ち昇り、いくつにも分かれる小径には、食事処やお土産店が軒を軒を並べ、古き良き時代の面影があります。

浴衣姿で入湯手形をぶら下げてカラコロと下駄の音を響かせながら歩く風情は、ノスタルジックです。

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